Całą twórczość Claude’a Lanzmanna definiuje niebanalna waga, jaką przykładał do słów. Sam będąc absolwentem filozofii, blisko znał Gillesa Deleuze’a, a także Jean-Paula Sartre’a. Ten drugi zaprosił go do zamieszczania artykułów w „Les Temps Modernes” (nazwa wzięła się od tytułu dystopijnego filmu Charlesa Chaplina Dzisiejsze czasy) – gazecie poświęconej literaturze, którą filozof założył wraz z Simone de Beauvoir. Tytuł zapełnił w 1945 roku pustkę po „La Nouvelle Revue Française”, zlikwidowanym w ramach kary za kolaborację z okupantem. Lanzmann zaczął w nim publikować w latach 50., wchodząc w krąg francuskiej lewicy,  a z czasem stając się redaktorem naczelnym pisma.